一场针对Valve关于Steam“反竞争”行为，尤其是臭名昭著的每款游戏30%收入抽成的诉讼正在进行中，并出现了一些有趣的转折。根据一份报告，现在这是一场集体诉讼，可能会使任何在2017年1月28日或之后在Steam商店出售游戏的开发人员或发行商受益。
背景大致如下：2021年4月，Overgrowth的开发者Wolfire Games在美国对Valve提起反垄断诉讼，认为Steam利用其在PC游戏销售中的主导地位扭曲市场，压制竞争，特别是公司从每款在Steam上销售的游戏中抽取的基本30%收入使整体游戏价格人为地居高不下，Valve据称还施压开发者不要在佣金费用较低的商店出售他们的游戏。
“我认为Valve正在剥夺玩家选择愿意为使用他们的平台支付多少额外费用的自由，”Wolfire创始人David Rosen当时说，这一说法被GameDiscoverCo通讯保存。“我认为他们正在通过利用较低的佣金率剥夺竞争商店的自由竞争权。我认为他们正在剥夺开发者使用不同定价模式的自由。”
不出所料，Valve对此进行了反驳。2021年7月，该公司指责Wolfire未能提供支持其指控的证据，同时将30%的基本收入抽成描述为“行业标准”——这一说法虽然并不不公平，但却与不断增长的开发商不满以及近年来Epic Games Store和微软商店降低佣金费率的竞争对手相悖。
Wolfire的诉讼最终在2021年11月应Valve的要求被驳回，案件中的法官认为Wolfire未能证明他们或其他人因Valve对Steam的管理而受到伤害。法官还指出，尽管像EGS这样的竞争商店收取的佣金较低，但未能取代Steam，这表明开发商和发行商普遍认为Steam的服务值得这个价格。
法官进一步驳回了Wolfire的有些荒谬的主张，即Valve非法将Steam商店（销售游戏）与Steam平台（包括社交网络功能、成就追踪、游戏库管理等）捆绑在一起。法官发现，Steam商店和平台实际上是单一产品，游戏销售为平台的各个“免费”功能提供资金。
Wolfire被给予30天时间修改他们的案件，解决驳回的批评并提供额外证据。他们这样做了，增加了足够的背景来支持最初的指控，以至于2022年5月，法院发现反垄断诉讼的某些方面可以继续进行。2022年7月，一项法院命令还确认，Wolfire的诉讼将与另一场类似的反垄断诉讼合并，这场诉讼是由多媒体制作和VR公司Dark Catt Studios对Valve提起的。
快进到今天，GamesIndustry.biz报道，这场合并诉讼已被重新归类为集体诉讼。集体诉讼大致来说，是为不在法庭上的人代表一群人提起的诉讼。如果原告胜诉，这群人中的每个人都会受益。即使你只关注特定国家的法律，这个模糊的定义中也有大量的繁琐法律细节。
根据GamesIndustry的James Batchelor的说法，“集体诉讼将适用于任何向Valve支付佣金以连接游戏销售——指的是Steam公司从每笔购买中抽取的30%——的开发人员、发行商或个人，自2017年1月28日或之后。”GI还报道，法院驳回了Valve要求排除Dark Catt和Wolfire特别聘请的专家——经济学家Steven Schwartz博士的证词。
所有这些法律纠纷都是关于Valve和Steam在PC游戏中的核心地位更大的行业纠纷的一部分。我的非常初级的看法是，无论你对Steam服务的具体方面或Valve总体有什么看法，都不应该让任何一家公司对艺术形式的命运和整体文化施加如此大的权力。因此，我欢迎像Wolfire这样的挑战Valve和Steam的努力，即使我可能不同意诉讼的细节。
如果Wolfire和Dark Catt胜诉会怎样？根据我对集体诉讼法的“Google博士学位”的理解，这可能意味着Valve可能需要赔偿大量当事人，加起来远远超过他们需要单独赔偿Wolfire和Dark Catt的金额。反过来，这可能会导致Valve更大的政策变化，这对PC游戏出版业整体将产生重大影响。
如果你想深入了解法律程序的细节，值得订阅GameDiscoverCo通讯。它提出的一个问题是，Wolfire和Dark Catt从哪里获得法律费用的资金，考虑到发现和收集此类案件证据的巨大开支。
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